Comment est-ce-que les groupes pratiquant les principes d'auto-organisation coexistent-ils, se développent-ils et s'éloignent-ils du mode hégémonique de production et d'habitat ? Comment les espaces existent-ils en dehors du cadre législatif qui nous lie tous au contrat social ? Et comment ce cadre législatif s'est-il de plus en plus adapté, jusqu'à légitimer des pratiques néolibérales en Europe et en Afrique du Nord?

En 1649, un groupe de socialistes agraires, appelés aussi «les bêcheux», dirigés par Gerrard Winstanley, a commencé à cultiver illégalement des terres agricoles en Angleterre, pour faire des «terres communales» (où seul le pâturage était traditionnellement autorisé) un site de propriété publique productive et non seulement un espace de résistance passive.

Dans ce cas, à quoi sert la «propriété» ? Si elle est simplement déclarée comme telle, la terre communale productive est ici une «propriété sans-papiers». L'utilisation des terres est conditionnée par des règles, mais pas nécessairement par une «loi» préétablie. Une «loi» aurait plutôt tendance à légitimer la dépossession et la clôture de ce qui était autrefois terres «communes». Dans cette tension ontologique entre le domaine de la propriété et les biens communs, les formes d'occupation des terres engendrent une polémique contre la propriété privée, tout en offrant aux occupants les fonctions d'habitation et de terres cultivables, d'outil autogéré et productif. C’est cela qui permet autonomie financière, logement et moyen de subsistance. Ces questions deviennent nécessairement plus urgentes dans les moments de crise économique et politique mondiale, lorsque d'autres formes de richesse, de distribution de la main-d'œuvre (comme les coopératives de travailleurs) et de logement (squat) deviennent des espaces essentiels et nécessaires de réappropriation, provoquant une séparation avec la règle prédominante d'accumulation du capital.

L'île de Gezirat al-Qursaya, située dans le centre du Caire, est un exemple unique de cette tension. La colonie, formée par les agriculteurs, les pêcheurs et leurs familles, existe depuis des temps ancestraux, sans avoir jamais possédé d'actes de propriété formels sur les terres. Comme l'île est située dans un emplacement immobilier de premier choix, les habitants ont été plusieurs fois menacés d'occupation militaire et de réaménagement forcé, ce qui déplacerait définitivement sa population. Présents de manière récurrente dans les nouvelles locales en raison de la résistance farouche à l'expulsion forcée, l'île et ses habitants sont le symbole de la lutte en cours sur l'importance de la notion de propriété et de ce que cette lutte engendre idéologiquement, non seulement localement, mais sur une échelle plus large.

Pour la version initiale de ce projet, je vais travailler en étroite collaboration avec un groupe d'habitants de l'île à travers un atelier filmé. Durant l'atelier, les habitants seront invités à discuter leur notion personnelle de la propriété au vu de l'histoire particulière de l'île, ainsi qu’à examiner les définitions actuelles de la propriété dans le folklore, le marché de l'immobilier et le droit égyptien recueillies pendant la période de recherche. Grâce à l'atelier et aux débats, ces derniers pourront façonner une définition collective de ce que signifie la propriété. Celle-ci sera ensuite inscrite à la peinture sur une des façades d’un bâtiment de l'île, la rendant visible dans tout le reste de la ville, traditionnellement déconnecté de l'île. Le document vidéo qui en résultera sera exposé à Beyrouth et au Caire en décembre 2014, ainsi que du matériel produit durant la phase de recherche et pendant l'atelier.